美國研究人員發現，塑料制品所含化學物質鄰苯二甲酸鹽的某些種類可能抑制男性胎兒體內激素的作用，致使男孩“女性化”。 鄰苯二甲酸鹽在人體和動物體內發揮著類似雌性激素的作用，可干擾內分泌，使男子精液量和精子數量減少，精子運動能力低下，精子形態異常，嚴重的會導致睪丸癌，是造成男子生殖問題的“罪魁禍首”。 在化妝品中，指甲油的鄰苯二甲酸鹽含量zui高，很多化妝品的芳香成分也含有該物質。化妝品中的這種物質會通過女性的呼吸系統和皮膚進入體內，如果過多使用，會增加女性患乳腺癌的幾率，還會危害到她們未來生育的男嬰的生殖系統。
“女性化”
英國廣播公司（BBC）16日報道，出自美國羅切斯特大學的這一研究結果發表在一期《男性學雜志》上，引發對廣泛使用的塑料增塑劑鄰苯二甲酸鹽安全性的關注。
研究人員測試多名孕婦尿液里鄰苯二甲酸鹽含量，這些孕婦之后產下74名男嬰和71名女嬰。這些嬰兒4到7歲時，研究人員找到他們的母親，詢問他們喜歡的玩具和游戲。
結果發現，鄰苯二甲酸鹽的兩個種類DEHP和DBP可能影響兒童的玩耍行為。如果孕婦體內的鄰苯二甲酸鹽濃度較高，產下的男嬰喜歡男孩玩具和打斗游戲的可能性較小。
研究人員認為，這一研究結果意味著某些種類的鄰苯二甲酸鹽可能影響胎兒腦部，抑制男性胎兒睪丸激素的作用。
這一研究小組之前還發現，鄰苯二甲酸鹽可致使男嬰生殖器先天畸形。
表擔憂
英國環境保護組織“Chem Trust”負責人伊麗莎白·索爾特－格林說，這一研究結果讓人擔憂。
“我們時刻暴露在鄰苯二甲酸鹽作用下。從健康角度講，鄰苯二甲酸鹽讓人擔憂，損害男性生殖健康和男性行為，”她說，“鄰苯二甲酸鹽的女性化作用使他們變成真正的‘性別偏移者’。”
索爾特－格林說，盡管研究對象的那些男孩年齡尚小，但這一年齡段男性玩耍行為的缺失可能導致今后其他女性化特征的發展。
歐洲增塑劑和中間體委員會的蒂姆·埃德加說：“在做出合適結論前，我們需要一些專家更仔細審視這一研究。”
埃德加告訴英國廣播公司，人們使用多個種類的鄰苯二甲酸鹽，而這一研究只考察不常用的兩個種類，它們已被歐洲聯盟列為潛在有毒物質，需經授權才能使用。
安全性
鄰苯二甲酸鹽是一種化學添加劑，作為塑料增塑劑廣泛存在于多種家居用品中，多用于保持產品香味、增強顏色和柔韌度。DEHP常用于制作聚氯乙烯，DBP常存在于膠水、染料和紡織品中。
鄰苯二甲酸鹽包括不少種類，zui常用的種類被視作安全。但是鄰苯二甲酸鹽的安全性一直頗具爭議。
先前研究發現，鄰苯二甲酸鹽可能影響胎兒和嬰幼兒體內激素分泌，對生殖系統造成影響，鄰苯二甲酸鹽還可能致使孕婦早產。動物研究表明，鄰苯二甲酸鹽可影響動物的生殖和發育。
歐盟和美國曾下令禁止使用某些種類的鄰苯二甲酸鹽。歐盟2007年起禁止兒童玩具產品使用6種鄰苯二甲酸鹽。美國加利福尼亞州2007年立法禁止在加州制造、銷售鄰苯二甲酸酯濃度超過0．1％的玩具和其他兒童用品。
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